空港を出て５分ほどで、大きな道にはいり、
タクシーのスピードは、８０キロに近づいた。
タクシーメーターは 横になっていた。
日差しが強くなりはじめ、もう１２月というのに日焼けの心配がよぎった。
座席の真ん中に移動すると、ドライバーが神経質そうにバックミラーでこちらを見た。
フロントガラスには、砂漠に通るアスファルトの一本道だけが光っている。 横切る道も走っていない。 光と砂のせいで、目をこらしても先端は確認できなかった。
左右の窓には、１m５０cmほどの樹木、 ５０cm足らずの雑草、鉄塔、ケーブルしか見えず、これらは砂ぼこりをつけたまま、砂漠のデコレーションになっていた。
小さな砂埃がいくつも舞いあがり、砂地に戻っている。
あまりにも おおらかな砂漠に迎えられ、緊張はすっかり溶けてしまい、しばらくゆっくりするしかないと思うと、何をするか考えてみた。
風を楽しむ、砂漠を楽しむ、写真を撮る、そしてドライバーと話す。最後の選択肢は もう少しあとにすることにした。
今、ドバイからアブダビに行くには、空港を出てすぐに幹線直進とはいかない。
高いビル群を両脇に見ながら交通渋滞にため息をつくドライバーに 混雑時間帯を聞いたりしながら、３０分以上。渋滞であれば、４０分以上かかって抜ける。
最後に聞いた渋滞時間は、朝の７時から１１時だったな。